分秒必争

分秒必争
这次我想用一个小故事来谈一谈跟时间有关的主题.大意是说预定二星期后交的一份作业,因为一拖再拖最后差一点就来不急了.我用十个句子来组成这个小故事,分别介绍十种常用跟时间有关的句型,希望各位会喜欢这种类型的笔记.

1.ThehomeworkisduetwoweeksfromMonday.
这个作业在二个星期后的星期一交.

在英文中要提到下星期一可以用nextMonday,下下星期一偷懒的话可以说nextnextModay.但是有时候这种说法并不是很明确.例如今天是星期日,那nextMonday倒底是指明天的那个星期一呢?还是指一星期后的那个星期一呢?所以为了要区别二者间的不同,明天的那个星期一可以说comingMonday,而一个星期后的星期一则是oneweekfromMonday.这样子就很明确,而且也比较灵活.像三个星期后的星期一你总不能说nextnextnextModay吧?这时用threeweeksfromMonday就没错了.

因为next的意思容易使人混淆,所以使用时要特别小心.记得寒假期间,我问一个老美下学期修什么课我就用nextsemester这个字.但他显然很困惑不知道我是指springsemester还是指fallsemester,像这种情形我建议各位还是用thiscomingsemester或是直接讲springsemester会比较好一些.

2.WehavetosubmitthefinalreportbyThursday.
我们必须在星期四前缴交期末报告.

英文里每种时间的单位都要使用不同的介系词,像年是用in,例如in1999,月也是用in,例如inJuly,时间用at,例如at4:55,日的话则是用on,例如onJuly4,但是有时候也可以用by来表示在不迟于那个时间.例如例句\”WehavetosubmitthefinalreportbyThursday\”指的是下星期四前交,但如果说成\”WehavetosubmitthefinalreportonThursday.\”则是指星期四要交.二者意思不尽相同.不过这种区别对当学生的我们似乎没差,反正每次也是要拖到最后一天才会交.

大家顺便可以区分一下withintwoweeks和intwoweeks这二者之间的区别.一般而言,withintwoweeks是说二周之内,而intwoweeks是说二周之后,但不得迟于二周.

3.Whydowehavehomeworktodoeveryotherweek?
为什么我们每两个礼拜就有作业要交?

Everyotherweek就是每隔一周,如果是每隔一天就是everyotherday.所以这里很明显可以看出来中文里的\”每隔…\”翻成英文就像是\”Everyother..\”这种句型.例如你要说我每隔两天就要作一次运动,就可以这么说,\”Ihavetoworkouteveryothertwodays.\”

4.Anyway,yougottodoyourresearcheverysingleday.
无论如何,你每一天都必须要作研究.

只要学过一二年英文的人大概都知道每天就是everyday吧!但是我想一定很多人不知道老美很喜欢用everysingleday来强调不但是\”每天\”,而且是\”每一天\”,大家听得出来这个语气上的差别吗?记得有一次我看电视影集FullHouse,剧中的小女孩Michelle说要养金鱼,她的爸爸就提醒她,\”OK,butyougottofeedthefisheverysingleday.\”(好,但是你每一天都必须要喂鱼.)另外像是有些交通广播电台就会这么说,\”Weprovideyoutheupdatedtrafficinformationeverysinglehour.\”(我们每一个小时都提供你最新的交通讯息.)所以不论everysingleday或是everysinglehour都是一种强调用法,以加强自己的语气.

5.Youcantakeyourtimethough.
但是你可以慢慢作.

Takeyourtime是一个很常用的片语,指的就是你可以慢慢来,不用著急.例如我们的校车每次停下来,车门一打开,司机就会说,\”Takeyourtime.\”他的意思就是叫我们慢慢来,不用太匆忙.

6.Ittookmeawhiletofigureouthowtodothisproblem.
我花了好一会儿才想出如何作这个问题.

花了多少时间要用take或spend,但二者所用的主词不同,动词型式也不同.Ttake需要使用虚主词it,动词要用toV,例如我花了五小时作功课就是\”Ittookmefivehourstodothehomework.\”但如果要用spend的话,则必须用人当主词,动词要使用Ving的型式(因为Ving前省略掉了一个介系词in.)例如,\”Ispentfivehoursdoingmyhomework.\”这二者的句型是截然不同.

Ittookmeawhile是我个人很喜欢的句型之一喔!像是我们回信时常会说,\”对不起,让你等了这么久才回信.\”像以前我都会说,\”Sorry,Imadeyouwaitsolong.\”后来我发现老美也很喜欢这么说,\”Sorry,ittookmeawhiletoreplytoyourmessage.\”(对不起,我过了好一些时间才回你的信.)

7.Now,weareoutoftime.
现在,我们时间不够了.

时间不够了最常听老美说的就是outoftime,像是有时候开会,时间快到了,主席就会说,\”Wearerunningoutoftime.\”(我们时间快用完了.)至于如果是时间已经超过了,我听老美都是用\”Weareovertime.\”像上次我去学一门LindyHop的舞蹈课程,时间到了老师还不肯放人,结果还是有个同学提醒她,\”Weareovertime.\”(时间超过了.)她这才宣布下课.至于如果是时间正好到了,则是\”Timeisup.\”像每次考试时间到了,助教都会说这一句,\”Timeisup.\”

8.Howmuchlongerwillittakeyoutogetallofthisstuffdone?
你还要多久才能把事情作完.

\”Howmuchlonger\”这句话常听老美说,就是\”你还要多久?\”的意思.(特别强调\”还\”这个字)注意一下\”Howlong?\”跟\”Howmuchlonger?\”是不太一样的,\”Howlong?\’是一开始的时候问的,\”Howmuchlonger?\”是作到一半时问的.例如有人要去割草,你就可以问他,\”Howlongdoesittake?\”(需要多久时间?)但要是经过了一小时他老兄还没割好,这时候你就可以问他,\”Howmuchlonger?\”(还要多久啊?)

9.Givemetenmoreminutes.
再给我十分钟.

再给我十分钟一般老美会这么说,\”Givemeanothertenminutes\”或是\”Givemetenmoreminutes.\”这个more常常会出现在一个数字的后面指再多一点的意思.例如还需要五块钱就是fivemorebucks,再来一次就是onemoretime.

还有一个用法tenmoreextraminutes也值得学起来,它指的是还有多馀的十分钟,例如有次我去看表演,结果二个节目没讲好,中间开了十分钟的天窗,主持人就很不好意思地说,\”Sorry,wehavetenmoreextraminutes.\”(我们多出来十分钟.)我想这样的用法可以用在许多其它的场合,例如预定一小时的演讲,结果五十分钟就讲完了,这多出来的十分钟就是tenmoreextraminutes.

10.Idon\’twanttobethelast-minutepersonnexttime.
我下次不要再临时抱佛脚了.

Last-minuteperson专指那种任何事情都要拖到最一分钟才作的人,当然,根据每个人混的程度之不同,也有人被形容为last-secondperson,或是last-hourperson.这些都是用来形容那些喜欢临时抱佛脚的人.不过或许这就是人的天性,像我而言就是不折不扣的last-minuteperson.

另外有一个动词cram也可以当临时抱佛脚解,这个字原来的意思是指塞不下了还硬塞,所以也有人把cramming翻成填鸭式教育,把补习班翻成cramschool.不过我最常听的用法还是每次考试将近,老美就会说,\”Iamcrammingforthetest.\”(我现在正在临时抱佛脚.准备考试.)

生活小故事

前天看一则闻,美国某教师因为在课堂上讲出,\”Hitleriscool.\”(希特勒很棒.)这样子的话而造成喧然大波.后来据这位老师自己的解释是,\”Imean,Heisdeadandhisbodyiscold.\”(我的意思是,他已经死了,尸体也已经凉了而言.)因为cool这个字兼有great和cold这两种解释,所以这位老师抓住这点大玩文字游戏,不过他也未免转得太硬一点.